體外模擬消化設備已被廣泛應用到營養(yǎng)學、毒理學、生理學及微生物學等各領(lǐng)域以及食品、藥品、保健品等各個行業(yè)。用于研究食品消化過程中的物理化學變化、食品在消化過程中相互作用、消化系統(tǒng)的工作機制、營養(yǎng)物質(zhì)的利用率的提高、功能食品的開發(fā)和應用以及微生態(tài)、藥物和有毒物質(zhì)在消化道內(nèi)的代謝。

　　目前，體外模擬消化設備已逐漸復雜化，國內(nèi)外對利用體外消化模型進行相關(guān)研究的認可度越來越高，但是相比較于體內(nèi)條件，現(xiàn)有胃腸道模型依然相對簡單，在反饋機制建立及地激素控制等方面上處于空白狀態(tài)，因此導致大部分實驗數(shù)據(jù)與體內(nèi)實驗的結(jié)果相關(guān)性較差。如果人體胃腸道模擬系統(tǒng)在現(xiàn)有基礎(chǔ)上通過計算機程序及軟件開發(fā)建立起一套地反饋控制系統(tǒng)，同時將腸道對于營養(yǎng)物的吸收機制引入體外消化模型，這將從真正意義上達到人體胃腸道體外模擬的效果。

　　體外模擬消化設備的主要研究有以下三個方面：一是不同消化器官的模擬研究，如口腔、胃、腸道等。二是每個器官的消化液的模擬研究，如酶、緩沖劑、鹽離子、微生物培養(yǎng)基等。三是消化過程中機械動力與流質(zhì)流體動力學的研究，如液體流速、流向、壓力控制等。在體外模擬中，主要測量的參數(shù)有代謝分子的消化率或者分解程度、樣品穩(wěn)定性、結(jié)構(gòu)變化情況等。隨著多重學科的相互支持，生物學、計算機學、化學等分析方法均可用于食品領(lǐng)域這個平臺上來模擬體內(nèi)環(huán)境的多樣性。由此可見，體外模擬消化、酵解的研究也在不斷探索和完善之中，這個過程也將會是使體內(nèi)代謝研究從深不可測的神秘中逐漸走進人們了如指掌的領(lǐng)域。

　　體外消化相比于動物實驗比，具有更加可控，可重復，更接近人體真實情況等優(yōu)點。